L'Étrange Noël de Monsieur Jack

L'Étrange Noël de Monsieur Jack
 
La ville d'Halloween est peuplée de gens étranges dont le plus grand plaisir est de se livrer à des farces du plus mauvais goût. Le grand ordonnateur de ces rites cassants est le Roi des citrouilles, Jack Skellington, qui effectue ce métier depuis déjà plusieurs années. Mais aujourd'hui, Jack se lasse de tout ceci, et aspire à de nouvelles expériences. Lorsqu'il découvre par accident la ville de Noël, il est fasciné par ses couleurs chatoyantes et son style convivial. Il retourne chez lui avec la ferme intention de prendre le contrôle de cette ville...
 

L'Étrange Noël de Monsieur Jack
Réalisation : Henry Selick
Scénario : Caroline Thompson, Michael McDowell, d'après une histoire de Tim Burton
Musique : Danny Elfman
Production : Touchstone Pictures, Skellington Productions, Tim Burton Productions
Genre : Animation, Fantastique, Musical
Titre en vo : The Nightmare Before Christmas
Pays d'origine : États-Unis
Langue d'origine : anglais
Date de sortie : 29 octobre 1993
Durée : 76 mn
 
Casting :
Ed Ivory : Narrateur / Le père Noël
Chris Sarandon : Jack Skellington
Danny Elfman : Jack Skellington (chant) / Gram / Le clown qui perd la tête
Catherine O'Hara : Sally / Stram
Paul Reubens : Am
William Hickey : Docteur Finkelstein
Glenn Shadix : Le maire
Ken Page : Oogie Boogie
Susan McBride : La grande sorcière
Debi Durst : La petite sorcière / Le cadavre enfant / Le cadavre mère
Greg Proops : Arlequin / Le démon / Le joueur de saxophone
Kerry Katz : Un vampire / Le cadavre père / La créature sous l'escalier
Randy Crenshaw : M. Hyde / Béhémoth / Le père vampire
Sherwood Ball : Un vampire / La momie
Carmen Twillie : La créature du lagon noir
Glen Walters : Le loup-garou
 

Mon avis : Fin octobre, un seul nom est à la bouche des plus jeunes, celui de la fête d’Halloween. Pourtant, il n’en fut pas toujours ainsi, bien au contraire : cette fête, américaine – même si ses origines, bien plus anciennes, ont leur racines en Europe – n’est arrivée dans nos contrées que dans la seconde moitié des années 90 et pendant deux ou trois ans, ce fut un véritable succès. Ainsi donc, dans les grandes surfaces, des rayons entiers étaient consacrés, longtemps à l’avance, aux divers déguisements, citrouilles en peluche et autres gadgets qui se vendaient comme des petits pains. Cependant, petit a petit, l’effet de mode s’estompa et désormais, même si l’on fête encore Halloween en France et en Navarre, c’est de façon bien plus discrète qu’il y a vingt ans environ, et encore, je ne compare même pas avec ce qui se fait outre atlantique. Quoi qu’il en soit, là n’est pas mon propos dans cette critique de vous parlé d’Halloween, même si cela était une bonne introduction pour le sujet qui nous préoccupe aujourd’hui : L’Étrange Noël de Mr Jack. Mes enfants ayant une autre vision d’Halloween que la mienne, bien plus cynique, j’en conviens, j’ai souhaité leur faire plaisir en leur montrant, pour la toute première fois, ce petit bijou, sortit en 1993 (comme le temps passe vite !) qu’est cet Étrange Noël de Mr Jack. Estimant qu’ils étaient désormais assez grand pour en apprécier toute la substance, je me suis donc installer, avec un certain sentiment de fierté, je l’avoue, en leur compagnie, pour voir pour la énième fois ce petit chef d’œuvre d’animation. Et sincèrement, ce fut une belle réussite même si je pense que quand ils seront plus grands, ils l’apprécieront davantage. Ainsi donc, plus de deux décennies plus tard, que vaut toujours cet Étrange Noël de Mr Jack ? Tout d’abord, et avant de rentrer dans le vif du sujet, il me faut rétablir une vérité au sujet de ce film : non, même si l’univers est de Tim Burton, ce n’est pas lui le réalisateur : accaparé a l’époque par le tournage de Batman le Défi, il ne passa que quelques jours sur le plateau, la réalisation ayant été confié a Henry Selick, détail que l’on oublie – ou que l’on occulte – bien trop souvent a mon gout. Certes, que l’on ne s’y trompe pas, tant l’univers que les personnages portent la touche Burtonienne, mais comme j’aime rendre a César ce qui appartient a César, je ne pouvais pas ne pas rendre hommage au travail du sieur Selick. Ensuite, autre détail : L’Étrange Noël de Mr Jack est une production Disney, cela n’a pas vraiment une grande importance, mais cela également, certains l’oublient, d’ailleurs, j’en fais partie. Mais tout cela étant dit, attaquons nous au fond du problème : le film en lui-même. Indéniablement, cet Étrange Noël de Mr Jack est ce que l’on peut appeler sans exagération aucune un classique de l’animation. Ainsi, tant par le procédé utiliser, l’animation image par image mais aussi, et surtout, de part son univers, effrayant et enchanteur à la fois où l’on retrouve tous les poncifs du genre horrifique – loups garous, vampires, savants fous, serviteur bossu, monstres sous le lit, monstres du placard, sorcières, créatures du marais et diverses chauves souries – mais plus amusantes qu’autres chose, ses décors biscornus au possible, touts en boucles et ses personnages hauts en couleur, il me semble indéniable que l’univers de Burton – car, rendons a César ce qui est a César, le scénario est de lui – d’une richesse insoupçonnable et ce, même s’il se contente de réutiliser ce que je nommerais le « matériel » existant des contes horrifiques, captive immédiatement le spectateur. Ensuite, l’intrigue en elle-même : d’une certaine simplicité de prime abord – après tout, nous n’avons là qu’un individu, Jack, qui, lassé de n’être que le roi d’Halloween, se décide à remplacer le Père Noël ce qui, forcement, entrainera bien des catastrophes – s’avère, quand on y réfléchit un peu, bien plus de profondeur que l’on pouvait le soupçonner… Ainsi, Jack Skellington est sincère quand il veut remplacer le Père Noël et ne désire plus être une figure horrifique, de même, il souffre du fait que ses concitoyens ne comprennent pas vraiment sa démarche profonde, hélas, les cadeaux qu’il offre aux enfants, normaux selon lui, ne le sont pas pour ceux-ci et là, on ne peut que se poser la question : « qu’est ce que la normalité ? ». Bien évidement, les plus jeunes spectateurs n’y verront la qu’un agréable divertissement, et probablement que pas mal d’adultes n’iront pas jusque là, cependant, ces considérations me semblent importantes pour la parfaite compréhension de cet œuvre. Forcement, L’Étrange Noël de Mr Jack plaira tant aux petits qu’aux grands : qu’on le voit juste comme un superbe conte d’Halloween – et de Noël – captivant au possible, a l’univers riche et amusant et aux personnages charismatiques au possible, ou bien, que l’on creuse un peu le scénario, cette œuvre d’animation ne peut que plaire. De plus, les nombreuses chansons, entrainantes et endiablantes au possible resterons longtemps dans les mémoires. Bref, comme je vous le disais précédemment, c’est tout bonnement un classique, indémodable et universel. Un classique qui, plus tard, donnera d’autres chefs d’œuvres comme, dans le domaine du jeu vidéo, l’inoubliable MediEvil dont les auteurs avoueront s’être inspiré de l’univers de Burton mais aussi et surtout, un autre film d’animation, près de dix ans après cet Étrange Noël de Mr Jack, Les Noces Funèbres, mais ceci est déjà une autre histoire.
 

Points Positifs :
- Un des meilleurs films d’animations des années 90, tout simplement. Il faut dire que, davantage que la qualité de l’ensemble et le procédé utilisé – animation image par image – ce qui marque le plus le spectateur avec cet Étrange Noël de Mr Jack, c’est cet univers si particulier et enchanteur qui, au demeurant, aura inspiré bien d’autres œuvres par la suite.
- Même si Tim Burton n’a pas réaliser ce film, on sent bien qu’il est à l’origine de celui-ci et son univers, son style, transparaissent tout au long de celui-ci…
- Une intrigue certes plutôt simple mais qui n’en reste pas moins terriblement efficace et qui plaira à la fois aux petits comme aux grands. Bref, un beau conte d’Halloween mais aussi de Noël !
- Protagonistes sympathiques, design fort réussi de ces derniers, décors pour le moins enchanteurs malgré leur coté un peu lugubres, que demandez de plus !?
- Ceux qui pensaient que l’animation image par image était démodée s’en mordent encore les doigts…
 
Points Négatifs :
- Même si L’Étrange Noël de Mr Jack est un film plutôt sympathique, il faut reconnaitre que son intrigue est peut-être un peu trop convenue finalement. Il faut reconnaitre que l’on à déjà connu bien plus original.
- Je pense qu’il faut apprécier ce genre d’œuvres un peu particulières, empreintes d’une certaine poésie, pour apprécier au mieux L’Étrange Noël de Mr Jack. De même, celles et ceux qui n’apprécient guère le cinéma d’animation passeront leur chemin…
 
Ma note : 8/10